从华盛顿驶往纽约，途经费城(Philadelphia)，并作短暂停留。费城这座城市，早在中学学习世界历史时就初识大名。费城是美国独立精神的策源地。1776年美国的伟大历史文件《独立宣言》，正是诞生于这座伟大的古城。经过卓越艰苦的独立战争，美国人终于推翻了英王，结束了大不列颠帝国的统治，建立起了“自由独立的美利坚合众国”。

　　对美国费城有进一步的感性认识，还是源自于多年后那部蜚声世界的美国电影《费城故事》，悲怆压抑、催人泪下的同性爱情故事，就是在这座古老城市的街区演绎的。费城是一座冷漠与温情兼而有之的城市，与世界上其他城市的本质无异。

　　再后来，我的一位共同多年的女同事远嫁美国，去的地方就是费城。听同事说，它是一座有点没落的文化艺术之城。

　　在我这样一个外来访客心中，费城是模糊不清的，呈现的只是这样一番简单的意象。费城代表着独立会堂、自由钟和种族融合，代表着充满了生命之爱的街道、戏院和古典音乐，连同风靡世界的起司牛肉三明治、英雄三明治。

　　其实，这是对费城不负责任的解读。要读懂美国，费城绝对是绕不过的一个原点。但在短短半天的时间里，我充其量只能看到费城的一个历史背影。这个历史背影就投射在曾经叱咤风云的历史舞台---独立宫之上。

　　独立宫是一座18世纪三层楼的建筑物，顶立尖塔。独立宫里， 200多年前英国殖民主义者设立的一个古老的宾夕法尼亚州法庭，仍然保持着原貌：栅栏里有一张长形的高台和一张圆桌。高台是法官审判时的座位;圆桌上摆放着烛台和鹅毛管笔，是书记官纪录庭审的座位;左角有用木板围成的方框，是犯人站立之地。美国永远保存了这样一个法庭，以作为殖民地屈辱的历史见证。

　　历史最终选择了在费城独立宫平地起春雷。美国《独立宣言》与美国宪法都是在这里(Independence Hall)起草与签署的。独立宫北面的草坪上建有一座自由钟陈列馆。自由钟如今被置放在一座现代化的平房内，钟体上有一道从底至顶的深深裂痕。那道裂痕立刻唤起了访客灵魂深处的记忆，耳际仿佛听到了当年自由钟那摧枯拉朽、振聋发聩的宏大钟声，这钟声向全世界庄严宣告：自由独立的美利坚合众国诞生了。这钟声响自1776年7月4日，至今仍延绵不绝于耳：每年的美国国庆都要敲响自由钟以示纪念。

　　独立宫的南面是独立广场，广场上竖有华盛顿铜像。广场两旁的建筑物各有十三个门，以此表示美利坚合众国成立时的十三个州。

　　后来了解到费城一点历史掌故，更加深了对这座城市的认识。

　　费城早期是由桂格教徒(Quaker)—威廉·潘恩(William Penn)建立与规划的，潘恩希望费城这个由他主导建立的移民城市，能够基于自由与宗教融合的原则下发展，成为一个城市典范。带着这个美好的政治构想，威廉·潘恩在费城建了357间屋子，并将这里取名为Philadelphia，即希腊语中的“兄弟之爱”。如今，其大型雕像就矗立在城市的标志性建筑市政厅顶(city hall)。为了对这位城市缔造者以示尊敬，费城市政府曾经明确规定，市内所有建筑高度都不能超过雕像头顶，所以，费城在很长一段时间内都没有高层建筑。

　　回想起之前我对费城三个似乎毫不相干、一知半解的认知片断，我却突然发现它们之间其实有着内在的联系，以一条线索贯之，那就是“爱”。无论是关乎人类福祗的大爱，还是寻常百姓的异性爱，同性爱，在费城都能找到他们的最终归宿。