1885年，美国 纽约的著名律师查尔斯·E·拉什莫尔（Charles E. Rushmore）将其在南达科他州布拉克山（Black Hills）所拥有的矿山附近的一座花岗岩山以其姓氏命名为“拉什莫尔山”，这就是拉什莫尔山名字的来由。数十年后拉什莫尔山国家纪念公园的建造计划正式启动后，拉什莫尔还曾捐助了5000美元。在拉什莫尔山上建造雕塑的初衷是为了吸引更多的人们前来布拉克山地区旅游，然而这个建造计划却引发了美国国会和时任总统卡尔文·柯立芝（Calvin Coolidge）之间旷日持久的争论。最终，建造计划获得了国会的批准。整个工程的建设于1927年开始，并于1941年宣告完成。
    早在1923年，就有一位名叫多恩·罗宾逊（Doane Robinson）的历史学家提出在拉什莫尔山雕刻总统群像，以为南达科他州吸引更多游客。为此他在1924年说服了雕刻家格曾·博格勒姆（Gutzon Borglum）前往布拉克山地区勘察，以判定这一地区是否适宜进行这一巨大的雕刻工程。起初设想的雕刻地点是布拉克山地区的尼德尔斯（Needles），那里有许多花岗岩柱可供雕刻。然而后来博格勒姆发现尼德尔斯地区的花岗岩长年受侵蚀作用损耗，难以在上面雕刻如此巨大的作品。而拉什莫尔山却符合雕刻的条件。博格勒姆在他看到拉什莫尔山时曾说：“美利坚将在这条天际线上延伸。”（"America will march along that skyline."）1925年3月，美国国会正式批准建设拉什莫尔山国家纪念公园。此间柯立芝总统强调，除了不可缺少的 华盛顿之外，雕刻的其他三位总统必须为两位共和党人、一位民主党人。
雕刻山的总统：
    他们是美国第1任总统乔治·华盛顿，美国第3任总统杰斐逊，美国第16任总统林肯和美国第26任总统西奥多·罗斯福。这4位总统都是对美国历史有重大影响的伟人，他们的人面雕像从下颏到头顶，高达20米，光是一个鼻子就有6米长，距离地面则1800米。从地面向上望，正在修理鼻子的工人好像一只小苍蝇，落在鼻子上。如果按照正常人面部与身体相对比例来看，他们的身长应该高达141米。 东南坡面向朝晖。太阳升出地面时，阳光先照到山顶，4位总统的面孔在旭日照耀之下，光彩照人。
    4位总统的头像从左至右共分四排，左起第一位是华盛顿，在第一排；第二位是杰斐逊，在第二排，位于华盛顿之后；右起第一位是林肯，在第三排；右起第二位是罗斯福，在第四排。次序有先有后，显示了雕刻设计者高超的设计技巧和独到的历史眼光。华盛顿总统头像的头顶已离开山头，即雕像头顶已不是山顶，他的面部正对着公路，下巴扬起，脸部光洁，双目炯炯，注视远方，似乎正在关怀着由他开创的新国家。其余3位总统头像的头顶连接头顶，其中罗斯福总统的头顶全部是山顶。有时，淘气的山羊从山顶上下来，在罗斯福总统的眼镜框上跑跑跳跳，像是它的运动场。杰斐逊无须，林肯有

须而无髭，罗斯福唇上则雕有浓厚的胡须。4位总统的雕像各具特色，颇为神似。
     目前，人面雕像面临的问题是岩石裂缝内，已存有由风力搬来的泥土及植物种子，如有雨水渗入即长出小草或小树，远远望去，华盛顿总统光滑的面部好像长出胡须似的。因此，每隔两三年就须铲除这些野草或小树。但据有关专家估计，这群人面雕像因是刻在花岗岩上，虽有许多裂缝，也可以维持10万年之久。即使通过雨水侵蚀及风化作用，1000年内岩层丧失的厚度也不会超过一根头发的宽度。 现在， 总统山作为世界上最大的人面雕刻，每天都接待着成千上万的游客。