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落基山之行(二)

  早7点半离开斯廷博特泉小镇驶向返程。

  由科罗拉多州到犹他州,沿途多是不毛的高原、荒地。一望无边的原野上常常望不到一户人家,除了裸露的岩石、裸露的沙砾之外就是大片大片的荒地,地上只长着细而稀疏的荒草和一些不知名的灰色灌木。这是典型的西部荒原风景,“万宝路”烟厂那幅广告大概就是以这里为背景的,可惜没看到纵马驰骋的牛仔。据说美国人把印第安人赶到这一带山区划成“保护区”,让他们与世隔绝地生活在这里。果真如此的话,这种现实实在令人疑惑不解:一个标榜人道、平等的堂堂美利坚合众国,为什么对自己当初做下的这种残虐的事不肯实实在在地负一下责任,纠正一下自己的错误?

  有一个“国家恐龙遗迹馆(Dinosaur National Monument)”就在科罗拉多州紧靠犹他州的边界处。这里是一条灰白色的山谷。不要说动物,就是野草也看不到。岩石是灰白的,地面也是灰白的。我们来到这个遗迹馆,从展览的说明中得知,原来这是1亿4千5百万年前古生代侏罗纪时期,地层由于造山作用中间鼓起,两边不断挤过来,大约600万年前这鼓起的地层超出地面,再经过上百万年的风化而裸露出来的。当初生存在这里的恐龙埋在这个地层中变成的化石也一并露出。这就是这个恐龙遗迹的由来。

  1909年,一个叫道格拉斯(Douglas)的人最先在这里发现了恐龙化石。他请求国家发掘,但当时政府不相信这里有这种动物,于是他又找到一个富翁坎宁(Canning)出资,挖出了一套恐龙骨骼,这才得到国家重视,命名为坎宁恐龙。后来人们用了9年时间又挖出8条恐龙化石,奉为国宝,把这个现场定为国家保护遗迹,于1923年公开展出。这个遗迹并没有展出成套的恐龙骨骼,而是把埋有大量恐龙和当时动植物化石的地层留出一面墙壁似的纵切面,就像西安兵马俑坑那样,建一座展馆罩起来,供游客实地参观。馆内上下分割成面向高墙开放的两层楼,可以从上下两处观看。这里同时还用图片、实物解说这个遗迹的地质变迁过程、发现开挖过程,展出了挖出的一些零星骨骼化石和动植物化石等。恐龙在地球上绝种的年代,一般的说法是6500万年前,可是这个恐龙遗迹却是1亿4千5百万年前的,早了8千万年。如果这种大量死亡也属于绝种过程的话,这么长的陆续绝种过程对于陨石撞击地球造成恐龙绝种的学说是不是一个否定性的证明?参观完恐龙遗迹馆,这次旅游的全部项目就宣告结束。比起上次加拿大之行,同是旅行社组团,却有天壤之别。特别是小温的服务、解说、效率三者都堪称一流。回盐湖城机场路上按例给导游和司机付小费,全体游客都心甘情愿地额外加了奖金。

  在盐湖城机场,一些同团的游客主动为我们帮忙领路,有的在自己的检票口排着队还一边招呼我们等他检完票为我们带路。登机前还有一位女士跑过来问我俩是否知道登机口,等等。飞机东向飞行,天黑得快,俯视美国大地,城镇灯火璀璨,好像五光十色的碎宝石。夜里11点多(中部时间9点多)到达纽约肯尼迪机场。燕戈早已经等在那里。乘地铁到家时,已经是下半夜2点了。

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