美国黄石公园是世界上第一个国家公园（1872年建立），也是美国最负盛名的风景区。黄石公园拥有秀美的自然风光、众多的野生动物以及无数的间歇喷泉和五彩斑斓的华泉台地，每年都吸引着无数来自世界各地的观光客。去美国，但凡有机会，谁不想去黄石公园？

      从地图上看，黄石公园近似一个长方形，南北长近100千米，东西宽度约87千米，估计面积大于8800平方千米，不知道世界上是否还有比黄石更大的公园。要去这麽大一个公园游玩，要么跟团，要么自驾，没有其它方法。能在黄石公园内住上一晚的旅游团算得上是豪华团了，即便是这样的团队在园内的活动时间也就是二个半天多一点而已，估计也只能是如蜻蜓点水般看几个景点，连走马观花都算不上。希望能玩的尽兴些，我们选择了自驾游，自带帐篷CAMPING去。

      自驾游的第一步是确定行程安排，选择盐湖城做为黄石公园自驾游的出发地。盐湖城—黄石公园往返共安排七天，据说租车一周比较划算。只有二人也不需要车子有多大的空间，网上订了HERTZ公司租金最低的一款车子，七天连保险226刀，平均一天32刀，合人民币约210元。旧金山飞盐湖城的飞机到达盐湖城是下午一点，到黄石有点赶，所以第一天晚上计划在爱达荷福尔斯（IDAHO FALLS）过夜，也在网上订了宾馆。

      黄石自驾游的第二件大事，也是难事，是解决住宿问题。黄石公园一年只开放几个月，在冬季，公园北部的许多道路都会因安全问题而被迫封闭。与众多游客数量相比，公园内的宾馆等服务设施数量极其有限。七、八月份正是旅游旺季，公园内为数不多的宾馆早就预定满了，西边的西黄石镇，南边的杰克逊小镇也是爆满，住宿是个大问题。建议游客提早半年预订宾馆和帐篷营地，这大概只有享有休假制度的美国人才可能做得到。公园内有11个帐篷营地，其中有4个营地可预订，另外7个营地遵循先到先得原则。在我们确定行程安排时，可预订的营地也早已爆满。只好奔着先到先得的7个营地，期望能有好运气。

       出发前往夏威夷前，将行程安排告知在芝加哥的好朋友张先生。张说他最近工作也不开心，说要陪我们一起去黄石，只以为是好朋友的客气话，也没太往心里去。没想到在夏威夷接到儿子来电，说张要在盐湖城与我们会合。听到这个消息，十分高兴，好朋友能在异国他乡相聚七天，一同游览黄石公园，将增添多少乐趣？

       盐湖城HERTZ取车点在机场出口，候机楼对面。办理租车手续很简单，出示租车订单，中国驾照，信用卡刷200刀的保证金，仅此而已，连预先准备的驾照公证也没用上。接待员大概还问了一些是否要再买其它保险之类的，听不太明白，摇头不答，对方理解为“NO”了吧。拿了车钥匙，按牌子上标明的号码找到停车位。提车的时候还是很仔细地检查了一下车的外观，与提车现场的工作人员确认了几处些微划痕的地方，工作人员也不嫌烦，顺带着把挡风玻璃上的一个小麻点也标上了。

       装上自带的GPS，输入朋友在盐湖城的汇合地址，开始了自驾旅程。美国的GPS数据十分详细，输入门牌号码也能找到。异国他乡驾车，尤其是城市内驾车，有个GPS省心不少。朋友携公子早几天去了拱门公园，昨天刚回到盐湖城，老朋友相见格外开心。一车四人，四个箱子加上帐篷睡袋把后备箱、后排座位的空间塞的满满当当。回来后儿子说现场提车时是允许临时升级的，要早知道租个大一点的车子，每次装车也不用那么费劲了。

      七天的行程如下，全程约1500千米：

D1：盐湖城——爱达荷福尔斯（IDAHO FALLS）  约 345千米

D2：爱达荷福尔斯——黄石公园  约225千米

D3：黄石公园

D4：黄石公园

D5：黄石公园

D6：黄石公园——大提顿公园——埃文斯顿（Evanston）约340千米

D7：埃文斯顿——盐湖城   约130千米

      IDAHO FALLS，该市地名的由来可能与这个瀑布有关：

 从爱达荷福尔斯去西黄石的路上，拐个小弯，看看MESA瀑布。彩虹为瀑布增色不少：