在美国旧金山的北面有一个小岛叫 Alcatraz，很多人叫它“恶魔岛”。旧金山是一个扇子面形状的城市，整个市区的外延成一道向外拱起的圆弧形对向大海。而在这段绵延5 -6公里风光秀丽的海滩就是旧金山最著名的风景区—鱼人码头。每当游人来到渔人码头都会不约而同的把目光聚焦到一个焦点，这就是大海当中的小岛—“恶魔岛”。

这个小岛距离旧金山并不遥远，搭船行程也就半个小时就可以上岛了。不过，由于是旧金山旅游的大热门看点，通往“恶魔岛”的这条船有时可不太好搭。特别提醒国内短期旅行的游客，一定要注意如下三点。首先是“恶魔岛”属于美国的“国家公园”，登岛的船只只有在33号船台出发的“Alcatraz”号封闭游轮，也就是国家垄断经营的，其它的旅游船只一律不得经营这条线路，同样私家的游艇也不得上岸。因为渔人码头很大，经营游船的公司有很多，一定要弄清楚。虽然看到海上有大大小小的船只在穿梭，那些都不是去往“恶魔岛”的。再有就是游人很多，特别是节假日的时候，需要提前几天预约，否则就要吃“闭门羹”，和我对坐的一位日本游客就是在一个星期前“被拒”之后才预约后登船的，并不停的说我很“lucky”。还有，购票的时候必须出具“ID”，也就是护照驾照身份证一类的身份证明，否则不能登船。

小岛很特殊，它会随着天气的变化而给人们带来不同的视觉享受。阳光明媚的夏日远望小岛就像一条小船在水中摇曳，召唤人们上岛游玩。而在阴云密布浊浪排空之时，它又像一只怪兽趴在海中，让人有几分畏惧。夜幕下的小岛发出微微的亮光，像是一颗“夜明珠”在闪耀。

从山上向周围望去，小岛作为监狱的视线非常清晰，任何目标在海上都非常容易发现，大约有4层楼高的监狱牢房突兀在山顶上。游人在阴森高大的监狱牢房内开始“铁窗”之旅。监狱建筑结构很特殊，从外面看楼房的很有5层楼高，而里面牢房却是很小。4层楼高长约70米的牢房被整体的锁在一个巨大的铁笼中，里面的楼房被分成一个个小小的“蜗居”，每个房间不过3-4平米，除了一张床，就没有什么空间了。吃喝拉撒都在这个黑暗狭小的空间进行。叫绝的的是在监狱走廊的放风区，有一个瞭望孔，居然能够看到对岸旧金山城市美丽的风光，金门大桥更是一览无遗。透过海风吹来的新鲜空气闻到的是沁人心脾的丁香花的香味。

而在牢房区，居然把牢笼民名为broadway—百老汇，那不是纽约曼哈顿灯火通明的闹市区么。看到这一刻巨大的反差，你会情不自禁的想起“自由”是多么的宝贵字眼。房间上都有号码，而在大铁笼子的横头二楼是监狱看守的瞭望区，走廊里的一切都不能逃出看守的视野。除了一般的牢房以外，监狱里还有“高间”----禁闭室，住的是那些不好好接受改造的重犯。这个“高间“处于小岛的北面，也意味着要面对着从北面吹来的寒冷阴湿的海风。这也是为什么把“高间”选在监狱北侧的重要原因。“高间”几乎就是一个完全封闭的堡垒，把铁门关上以后就是一个漆黑的屋子，陪伴犯人的是蟑螂臭虫，潮湿阴冷。还有漫漫冬夜从大海中传来的汹涌涛声。可想而知在这样的环境里，犯人似乎什么事情也不能做，只有闭门思过。

由于“恶魔岛”独特的自然情况和惊险刺激的“越狱”事件，吸引了影视界的极大关注，有很多重大影响力的作品都取材于“恶魔岛”。1962年逃狱案件在当时造成了很大轰动，恶魔岛也得到了影视界的青睐。当年上映的影片有《阿尔卡特兹的养鸟人》(Birdman of Alcatraz)，描述终身监禁囚徒如何改过自新成为国际知名的鸟类研究学家。1979年，硬汉代表克林特·伊斯特伍德(Clint Eastwood)主演的《逃出恶魔岛/逃出亚卡拉》(Escape from Alcatraz)完美地复刻了1962年三位天才的越狱过程，也成为了越狱题材影视作品的先驱。《肖申克的救赎》中取土扣墙挖洞以及用美女报纸挡住洞口的情节都几乎一模一样的复制了“恶魔岛”越狱中的情节。哈利·波特系列电影中的《魔法监狱阿兹卡班(Azkaban)》也都多少借鉴了此片的故事。