旧金山，又译圣弗朗西斯科或三藩市，是美国西部重要的海港城市，金融、贸易和文化中心。它地处加利福尼亚州西北部，太平洋和圣弗朗西斯湾之间半岛的北端，三面临海。城市面积约120平方公里，都市区面积6428平方公里。

“圣弗朗西斯科”(SanFrancisco)是1847年墨西哥人以西班牙文命名的，当时这里的居民只有800多人。1848年这里发现金矿后，移民蜂拥而至，掀起了淘金热。许多华人作为“契约劳工”来此挖金矿，修铁路，备尝艰辛。此后大批华工在这里安家落户，他们称这座城市为旧金山（以区别澳大利亚的新金山）。1906年，一场大地震毁掉了市内的许多设施和建筑后，旧金山开展了大规模重建。

旧金山的水域面积占总面积的2/3，市区与周围城镇以桥梁相连接。市内地势起伏，共有大小岗峦42座，主要山丘双峰山、戴维森山和苏特罗山等海拔在270米以上，最有名的是诺布山和电报山。这里气候冬季温和多雨，夏季凉爽多雾。年平均气温最低11℃，最高17℃。年平均雨量790毫米，集中在11至4月。

旧金山海关区诸港是美国最繁忙的国际港口之一。加利福尼亚州海岸山岭在金门海峡处陷落海底，旧金山湾与太平洋连通后成了良港。湾西岸即旧金山半岛的东岸，是旧金山市区所在地；湾东岸是奥克兰。东西两岸全是工商业区。由旧金山向南直到湾南头圣何塞，其间有一连串的小都市满布湾西岸。湾东岸也有同样情形，以奥克兰为中心，北可包括伯克利、瓦列霍；南可包括海沃德及弗里蒙特。

湾西岸同湾东岸之间有4座长桥，其中最重要的一座长桥从旧金山直达奥克兰，称为旧金山－奥克兰湾桥，为收费大桥。它是世界上最长的钢结构高架桥，包括两边引桥，全长约13.3公里（桥身长7.2公里），共有51座桥墩，最深的桥墩深入水下达73.8米。该桥于1933年5月动工，1936年11月完成。另一座大桥横跨金门海峡，称金门桥，也收费。

金门大桥1933年1月动工，有6个国家的人员参加建设，用了2.4万吨钢缆，1937年5月建成。桥总长2737米，两个主桥墩约为5层楼高，主桥墩之间的距离为1280多米。金门桥气势宏伟，外形壮观，色调独特，已成为旧金山的标志。

旧金山的经济以服务业为主，金融和国际贸易也很发达。美国最大的银行之一──美洲银行总部就设在这里。旧金山还盛产各种水果、蔬菜以及鲜花。

旧金山也是一座文化都市，共有18所高等院校，如1855年创立的旧金山大学；1837年建立的加利福尼亚－旧金山大学；及1899年创建的旧金山州立大学。市内还有世界闻名的柯伦剧院和金门剧院。北海湾有一条长约9公里的海滩，是全国艺术家的一个活动中心。美国近代作家杰克•伦敦的故居位于郊区，已被辟为纪念馆。

旧金山是一座国际化城市，人口构成复杂，有很大的亚洲人、意大利人、法国人、墨西哥人、黑人和西班牙人的社区。每个社区都有各自的特点。市内的唐人街据称是亚洲以外最大的华人社区。1980年1月28日，旧金山与中国的上海结为友好城市。

金门大桥是旧金山的象征，是世界上最壮观的大桥之一。就像中国长城一样，当飞机盘旋在北京上空时，能够看见一条蜿蜒的巨龙躺在山顶上，进入旧金山的时候，首先映人眼帘的便是一座飞架于海湾之上的巨型吊桥。桥两端有两座高达227米的塔，是世界上最大的单孔吊桥之一，被视为旧金山的象征。也是因为在淘金时代，这里是通往金矿的一条通道。金山也是因为这个而命名。

金门大桥设计师史特劳斯，施特劳斯背对着进门大桥，仿佛是在宣讲经过十几年的努力，现在已经修建完工。桥上每天都约有10万辆汽车从桥上驶过，是世界上无数桥梁中最繁忙的桥梁之一。大桥有6个车道，平均每天有10万辆车的客流量，进城的司机必须付费。

阳光明媚下金门大桥更具有历史感，红色的桥身是它的标志色，也让我联想到了电视剧中，上海滩上的一条桥。具有时间意义的标志。