黄石国家公园 (Yellowstone National Park) 位于美国的蒙大拿(Montana), 怀俄明(Wyoming)与爱达荷(Idaho)三州交界,占地220万英亩(约83万公顷),其中大部分是平均高度超过两千公尺的高原, 四周环绕着更高的高山。黄石的景观可以说是火与冰所雕琢出来的,千万年来的火山爆发在黄石的中心形成巨大的火山口, 巨大的爆发停止后许久,火山口渐渐被填平,冰河运动更改变了它的外貌。现在的黄石湖是旧火山口的遗迹, 黄石峡谷附近的山壁也还能看到火山运动的特徵,而园内招牌景观的喷泉与热泉,更说明了火山蕴酿的能量从未平息。
去黄石国家公园有多种方式,飞机、自驾汽车、旅游巴士。此次本人选取了从洛杉矶坐旅游巴士方式,但总结下来,有优点也有遗憾,优点在于上车可以睡觉,遗憾是见到好景色不能停下来拍照。所以志趣相投结伴自驾是最佳方式。
黄石公园最独特的美丽是被称为世界奇观的间歇喷泉。全园共有间歇喷泉300多处,占全世界此类喷泉的一半以上。最有名的是oldfaithfulerupts(意译“忠诚”)喷泉,它每次喷发时都能把7500至1.2万加仑的泉水抛向高空,水柱高达55米!滚烫的热水遇冷气后又在空中凝结成白色云柱,壮观中还透出一些妩媚;在过去的100多年里,它每天都会这样喷发喷射21至23次,从不停息,可如今它的喷发开始变得异常了。间歇喷泉实际上是因地底岩浆室里巨量的热液和蒸汽的喷泄出口,岩浆室中巨大压力通过它而得到释放。目前,公园里有的间歇喷泉已经停止了喷发,这并非表明火山已经开始“衰老”了,正如科耐特博士所说:可事实并非如此,这只是一个虚假的安全信号,它是另一场更大风暴来临之前的短暂平静!因为岩浆室中的压力降低到一个临界点,岩浆内的过热水便会形成一股威力巨大的爆发力!
公园内有很多的trail和drive,适合hiking,但是由于时间限制,我们也就选了一两个trail走走,要想看到很好的风景一定要走trail。drive也不错,可以开车通过,看到美景了停下来照照相也不错。
1916年,威尔逊总统签署法令,成立一个新的联邦政府机构——国家公园署(the National Park Service),即由联邦政府(而不是州或县市地方政府)管理全美所有的国家公园。这是国家公园管理体制具有里程碑意义的重大转变。1918年,驻扎在黄石国家公园的军队完成历史使命,撤出公园。黄石公园良好的生态得以维持,联邦政府的干预和公园管理当局的执着固然是重要原因,而生态学家的努力和普通美国民众(the general American public)的支持,更令人感佩!联邦政府将国家公园作为体现国家利益(而不是地方利益)的定位,以及相应的管理体制,是黄石公园长盛不衰的原因。
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